River y los playoffs de la LPF: una historia de idas y vueltas, con la chance latente de dar el gran salto :: Olé

A esta altura, no hay mucha ciencia en que el formato actual del fútbol argentino no es del máximo agrado de River. Dirigencialmente, las diferencias están expuestas de manera pública hace rato. Y futbolísticamente, en la previa a un duelo clave de octavos contra Lanús por el Clausura, la historia es de cierta enemistad con respecto a los resultados conseguidos desde que se impuso este tipo de torneos, aunque con un último antecedente que al menos permite encender una llama de ilusión.

El primer recorrido, en el Apertura 2025, empezó de la mejor manera. Después de terminar segundo en su zona, el equipo de Marcelo Gallardo recibió a Barracas Central en el Monumental y lo despachó con un contundente 3-0, con goles de Paulo Díaz, Nacho Fernández y Marcos Acuña. Una presentación sólida, sin sobresaltos, que lo depositó en los cuartos de final y alimentó la expectativa de ir por el título.

Pero ahí apareció el primer golpe. El rival fue Platense, que llegaba con la ilusión de dar el batacazo y terminó consiguiendo una clasificación histórica. Vicente Taborda puso el 1-0 y River recién pudo alcanzar el 1-1 en el minuto 102, con un penal convertido por Franco Mastantuono y el enojo de los visitantes por un lateral mal cobrado. Hubo penales y el resultado ya es conocidi: Cozzani le atajó a Driussi y Castaño le dio al palo. Así, la primera experiencia de River en este formato terminó antes de las semifinales, en una noche que dejó una frustración grande, justo antes del Mundial de Clubes.

El Clausura de ese mismo año tampoco ofreció revancha. En medio de ya un semestre malo, River tuvo que empezar los playoffs como visitante, frente a Racing, y protagonizó una eliminación todavía más dolorosa. Perdía 1-0, pero con mucho esfuerzo y cambios que le habían rendido, lo había logrado dar vuelta: Ian Subiabre y Juan Fernando Quintero pusieron el 2-1 en apenas dos minutos. Sin embargo, un desvío en Martínez Quarta permitió el empate de Adrián Fernández y, cuando el partido parecía encaminarse al alargue, Gastón Martirena aprovechó un error de Galarza Fonda en el descuento para sellar el 3-2. Y fin a un año olvidable, “pésimo” según el Muñe.

La historia, sin embargo, cambió en el Apertura de este año. Con Eduardo Coudet al mando, el equipo volvió a demostrar que podía hacerse fuerte en los mata-mata, aunque el camino tampoco estuvo libre de sobresaltos. En octavos, necesitó una remontada agónica ante San Lorenzo: después de empatar 2-2 en 120 minutos, con un gol de Juanfer Quintero en la última jugada del suplementario, se impuso 4-3 por penales gracias a la actuación de Santiago Beltrán. En cuartos, mostró una versión mucho más convincente y venció 2-0 a Gimnasia, con tantos de Sebastián Driussi y Lucas Martínez Quarta.

La semifinal fue otro paso adelante: 1-0 a Rosario Central, con un gol de Facundo Colidio, para sacar boleto a Córdoba. Después de dos eliminaciones tempranas, estaba nuevamente ante la posibilidad de levantar un título. Pero la final contra Belgrano terminó con otro desenlace esquivo: estuvo a tan solo cinco minutos sin errores de cortar la sequía de títulos y clasificarse a la Libertadores 2027 en mayo.

Ese recorrido deja una conclusión ambivalente para la previa contra Lanús. River todavía no pudo consagrarse desde que se implementó este sistema y ya sufrió dos eliminaciones prematuras, pero también sabe lo que es atravesar tres instancias consecutivas y llegar a una final. La campaña del Apertura demostró que tiene herramientas para competir hasta la definición. Y a eso deberá aferrarse para intentar salvar el año con este torneo…

• Copa de la Superliga 2019: eliminación en cuartos vs. Atlético Tucumán.
• Copa Diego Maradona 2020: segundo en la Zona Campeón.
• Copa de la Liga 2021: eliminación en cuartos vs. Boca.
• Copa de la Liga 2022: eliminación en cuartos vs. Tigre.
• Copa de la Liga 2023: eliminación en semifinales vs. Rosario Central.
• Copa de la Liga 2024: eliminación en cuartos vs. Boca.